Una cámara es un dispositivo de detección remota que puede capturar y almacenar o transmitir imágenes. La luz es recogida y enfocada a través de un sistema óptico sobre una superficie sensible (sensor) que convierte la intensidad y frecuencia de la radiación electromagnética en información, a través de procesos químicos o electrónicos.
El sistema más simple de este tipo consiste en una habitación oscura o caja en la que la luz entra sólo desde un pequeño agujero y se centra en la pared opuesta, donde puede ser visto por el ojo o capturado en un material sensible a la luz (es decir, película fotográfica) . Este método de imagen, que se remonta a siglos, se llama "camera obscura" (en latín, que significa "cuarto oscuro"), y dio el nombre a las cámaras modernas.
La tecnología de cámaras ha mejorado enormemente en las últimas décadas, desde el desarrollo del dispositivo de carga acoplada (CCD) hasta, más recientemente, de la tecnología CMOS. Se han descontinuado los sistemas estándar anteriores, tales como cámaras de tubo de vacío. Las mejoras en la resolución de la imagen y la velocidad de adquisición obviamente también mejoraron la calidad y la velocidad de las cámaras de visión artificial.
